Le trouble anxieux généralisé est caractérisé par une inquiétude excessive et incontrôlée provoquée par des situations diverses et variées.
Cette pathologie concerne environ 6 % de la population adulte.
Les femmes ont deux fois plus de risque d’être touchées que les hommes et les chances de présenter un trouble anxieux diminue en arrivant à un âge avancé.
Le trouble anxieux généralisé est caractérisé par une nervosité et des soucis excessifs, concernant de nombreuses activités ou événements. Compte tenu de la définition assez large, il faut toutefois bien différencier le trouble anxieux de l’anxiété.
Voici les principales différences entre l’anxiété pathologique, c’est-à-dire le trouble anxieux et l’anxiété non pathologique (ANP) :
Tout d’abord, dans le cas de l’ANP, l’anxiété est souvent lié à un évènement important, entretien d’embauche, examen, compétition sportive… ce qui ne sera pas le cas pour le trouble anxieux, qui lui ne peut être lié à aucun évènement particulier mais à des circonstances de vie quotidienne telles que les responsabilités professionnelles, la santé de ses enfants, des problèmes financiers, voire même des sujets beaucoup plus anecdotiques tels que la préparation d’un repas de famille ou le démarrage de travaux dans la maison.
Autre différence, dans le cas d’une anxiété non pathologique, l’anxiété va disparaitre lorsque l’évènement sera passé, ce qui ne sera pas le cas pour un patient atteint du trouble anxieux qui va continuellement s’inquiéter. L’angoisse est très présente dans sa vie et comme les exemples donnés plus haut, la raison de l’anxiété peut changer régulièrement.
Enfin, cette anxiété du quotidien va provoquer chez lui une grande détresse qui peut le conduire à une détérioration de son fonctionnement social ou professionnel.
Pour être considéré comme un trouble anxieux, un patient doit présenter au moins 3 symptômes physiques tel qu’une forte agitation, de l’insomnie, des maux de tête, des diarrhées, une forte transpiration, des douleurs musculaires, une grande fatigue ou encore des sensations d’étouffement.
Voici des exemples de vie d’un patient atteint de trouble anxieux :
CRITÈRES DIAGNOSTIQUES SELON LE DSM-51
Écrit par l’Association américaine de psychiatrie (APA) depuis plus de 60 ans, le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), est l’ouvrage de référence pour les maladies mentales. Voici comment reconnaître le trouble dépressif :
Attention, ces critères ne sont qu’un guide, seul un entretien avec un psychologue ou un psychiatre pourra poser un diagnostic
- Anxiété excessive et soucis excessifs (attente avec appréhension) survenant la plupart du temps durant au moins 6 mois concernant un certain nombre d’événements ou d’activités (dont le travail ou les performances scolaires).La personne éprouve de la difficulté à contrôler cette préoccupation.
L’anxiété et les soucis sont associés à trois (ou plus) des six symptômes suivants (dont au moins certains symptômes présents la plupart du temps durant les 6 derniers mois).
- agitation ou sensation d’être survolté ou à bout
- fatigabilité
- difficultés de concentration ou trous de mémoire
- irritabilité
- tension musculaire
- perturbation du sommeil (difficultés d’endormissement ou sommeil interrompu ou sommeil agité et non satisfaisant).
- L’anxiété, les soucis ou les symptômes physiques entraînent une souffrance cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou dans d’autres domaines importants.
- La perturbation n’est pas due aux effets physiologiques directs d’une substance (p. ex. une substance donnant lieu à un abus, un médicament) ou d’une autre affection médicale (p. ex. hyperthyroïdie).
- La perturbation ne s’explique pas mieux par un autre trouble mental (p. ex., anxiété ou soucis d’avoir une attaque de panique comme dans le Trouble panique, soucis d’une évaluation négative dans le Trouble de l’anxiété sociale [Phobie sociale], souci de contamination et autres obsessions dans le Trouble obsessionnel-compulsif, séparation des figures d’attachement dans le Trouble de l’anxiété de séparation, rappels d’événements traumatisants dans l’État de stress post-traumatique, prise de poids dans l’Anorexie mentale, plaintes de maux physiques dans le Trouble de symptôme somatique, illusion de défauts corporels dans le Trouble de la dysmorphie corporelle, perception d’une maladie grave dans le Trouble d’angoisse de la maladie
ÉVALUER SA PATHOLOGIE
Il existe de nombreux tests pour évaluer son trouble anxieux mais voici ceux les plus couramment utilisés :
- Échelle d’anxiété d’Hamilton
L’échelle d’anxiété d’Hamilton est une échelle utilisée pour évaluer les symptômes liés à l’anxiété et à la dépression
- Questionnaire STAI
Le questionnaire STAI (State Trait Inventory Anxiety) est très utilisé par les cliniciens. Elle comprend 20 questions pour exprimer ce que ressent le patient à l’instant présent et 20 questions sur ce qu’il ressent généralement.
- Questionnaire des inquiétudes de Penn-State
Ce questionnaire est composé de 16 items permettant d’évaluer le niveau d’inquiétude d’un adulte.
